Amerikai kutatók rádiócsillagászati méréseket
végeztek a több kontinensre kiterjedő VLBA távcsőrendszerrel a PSR
B1508+55 jelű pulzárról. A tíz darab, egyenként 25 méteres
antennából álló rendszer elemei között a legnagyobb távolság 8000
kilométer, ami azt jelenti, hogy összehangolt mérésekkel olyan
szögfelbontás elérhető, mint egyetlen egy, 8000 km átmérőjű
rádiótávcsővel. A közel két éven át folytatott nagyon pontos
helyzetmérések alapján meg lehetett határozni a pulzár távolságát,
illetve sajátmozgását (látszólagos mozgását a távolabbi csillagok
előtt). A két adatból kiszámítható a pulzár minimális térbeli
sebessége, ami a vizsgált objektumnál majdnem 1100 km/s!
„Azt
eddig is tudtuk, hogy az óriáscsillagok halálakor létrejövő
neutroncsillag szert tehet bizonyos mértékű sebességre a
szupernóva-robbanás következtében, de ennek az objektumnak félelmetesen
nagy a sebessége, mely jócskán felülmúlja az eddigi modellek alapján
várt értékeket.” – nyilatkozta Shami Chatterjee, a National
Radio Astronomy Observatory (NRAO) és a Harvard-Smithsonian Center for
Astrophysics munkatársa. Szimulált szupernóva-modellek 100-200 km/s-t
jósolnak a robbanás maradványaként ott maradó neutroncsillag
sebességére, így az új eredmény nehezen egyeztethető össze még a
jelenlegi legjobb elméletekkel is.
„Ez az első olyan közvetlen mérés, amely esetben a neutroncsillag sebessége túlszárnyalja az 1000 km/s-os sebességet.” – mondta Walter Brisken az
NRAO rádiócsillagásza. A PSR B1508+55 közel 1100 km-es másodpercenkénti
sebessége 150-szer gyorsabb, mint pl. a földkörüli pályán lévő
űrrepülőgép. Ezzel a sebességgel 5 másodperc alatt érhetünk Londonból
New Yorkba!
A vizsgált neutroncsillag nagyjából
2,5 millió évvel ezelőtt keletkezett egy szupernóva-robbanás során, a
Cygnus csillagkép óriáscsillagokban gazdag vidékén, valahol a
Tejútrendszer fősíkjához közel. Születése óta a földi égbolt majd
egyharmadát átszelte már. Fokozatosan távolodik galaxisunk
fősíkjától, és sebessége elég nagy ahhoz is, hogy elhagyva
Tejútrendszerünk gravitációs mezejét kilépjen az intergalaktikus térbe.
A neutroncsillag látszólagos útja az égen a születése óta eltelt 2,5 millió év alatt (Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF)
A kutatások
tovább folynak: a csillagászok további tíz neutroncsillag távolságát és
sajátmozgását szeretnék kimérni a VLBA távcsőrendszer segítségével, ami
alapján arról is képet kaphatunk, hogy mennyire tekinthető egyedinek a
PSR B1508+55 szédítő sebessége.
Forrás:
Bővebben:
- http://www.nrao.edu/pr/2005/fastpulsar
- Az Astrophysical Journal Letters 2005. szeptember 1-i száma