A 8-10 méter tükörátmérőjű óriástávcsövek
felbontóképességét a felsőlégkörbeli néhány deciméter méretű
levegőcellák turbulens mozgása megdöbbentően lerontja: ha csupán a
felbontóképesség növelése lenne a célunk, nem lenne érdemes kb. 10
cm-nél nagyobb távcsövet építeni. Szerencsére van megoldás a légköri
nyugtalanság, a "seeing" kellemetlen hatásaira: deformálható, ún.
adaptív optikai elemek alkalmazásával a távcsövön keresztülhaladó fény
hullámfrontját a légköri torzításokkal ellentétes irányban alakítjuk.
Az infravörösben már rutinszerűen működő technika rendkívül bonyolult,
és csupán a legnagyobb távcsöveken alkalmazzák. A sikerhez szükséges a
kisméretű látómezőben lévő viszonylag fényes csillag, amelynek
torzulásait figyeli a rendszer, de ezek a feltételek csupán az égbolt
területének alig 1%-án állnak fenn. A hawaii Mauna Keán 4205 méteres
magasságban található japán Subaru (a név jelentése: Fiastyúk) 8,3
méteres távcső a negyedik a világon, ahol az adaptív optikát lézeres
műcsillag segíti. E berendezés segítségével a kb. 90 km-es magasságban
lévő nátriumatomokat egy 5 W teljesítményű lézerrel gerjesztik,
létrehozva így egy megfelelõ fényességű "csillagot" a megfigyelni
kívánt objektum mellett.
A 30 másodperc expozíciós idejű képen a Tejút csillagai előtt jól
látszik az 589 nanométeren üzemelő fél méter széles lézernyaláb sárgás
fénye.
Ezen technikai újítás mellett lecserélték a régi, 36
deformálható elemet tartalmazó berendezést egy nagyobb teljesítményű,
188 aktív elemes eszközre. Ezek segítségével a Subaru mintegy tízszer
"élesebben" lát, azaz a felbontóképessége eléri a 0,06 ívmásodpercet,
ami a Holdon lévő 100 méteres objektumok megpillantását tenné lehetővé.
Ezzel a japán óriástávcső felveszi a versenyt a Hubble Űrtávcsővel is,
mert ugyan a legfinomabb részletek még mindig elmaradnak a Hubble
képein láthatóktól, a 8,3 m-es tükör fénygyűjtő képessége közel 12-szer
felülmúlja az Űrtávcsőét.
Az Orion-köd központi régióján jól láthatók
az új rendszer képességei. A jobb oldali kép még 1999-ben készült, a
bal oldali felvétel viszont az adaptív optika és a lézeres műcsillag
alkalmazásával készült, mintegy tízszer jobb felbontást produkálva.
Forrás: Subaru PR 2006.11.20.
