Június 22-én a várakozásoknak megfelelően a C/2020 F3 (NEOWISE) üstökös elérte a Napunk környezetét figyelő SOHO napkutató szonda széles látószögű koronagráfjának látómezejét. A majd’ két hete nem látott üstökös nagyjából egy magnitúdóval fényesebb a vártnál, így amennyiben túléli július 3-ai napközelségét, a hónap közepén akár szabad szemmel is látható lehet.
Az idén már óvatosak vagyunk a szabad szemes üstökösök előrejelzésével, mert két égitest is becsapott minket, de ez a harmadik talán a legbiztatóbb mind közül. Az egy hete már általunk is beharangozott C/2020 F3 (NEOWISE) utoljára június 10-én volt megfigyelhető a földfelszínről, azóta túl kicsi szögtávolságra látszik a Naptól, hogy észlelhető legyen. Szerencsére ez a szögtávolság június 22-e és 28-a között 8 foknál is kisebb, így az égitest ebben az időszakban látható az 1996 óta a világűrben dolgozó SOHO napkutató szonda C3-as koronagráfjának képein. Külön érdekesség, hogy a napokban fedezték fel a négyezredik(!) üstököst a szondával.
A déli felől érkező üstökös először csak a fejét dugta be a képekre, de bő egy nap alatt feltűnt villás szerkezetű porcsóvája is, melynek hossza eléri a 1 fokot. A mérések szerint feje június 23-án napközben 3,5-4 magnitúdós lehetett, ami 1 magnitúdóval fényesebb a vártnál. A fényes porcsóvával együtt ez igen biztató fényesség. Ha nem lenne ott a Nap, akkor egy szabad szemmel is könnyedén látszó üstököst figyelhetnénk meg. Aki szeretné követni az üstökös vonulását a képeken, ezen a linken megteheti.
A mostani képek alapján akár 2 magnitúdós is lehet, amikor június 28-án elhagyja a koronagráf látómezejét, de onnan még további 1 magnitúdót fényesedhet a július 3-ai napközelségig. Ezután közeledni fog hozzánk, így lassabban halványul majd, így amikor július közepén már egész tűrhető lesz a láthatósága, még mindig 2-3 magnitúdó körüli fényesség várható. Hogy merre keressük pontosan, arról akkor szólunk majd, ha valóban megtartja a mostani nagy aktivitását…
