Mochnács Erika három évvel ezelőtt még másodéves hallgatóként szerepelt az SZTE Fizikai Intézetének szakbemutató filmjében, amelyben a csillagászat iránti tudásvágyáról beszélt. Azóta megszerezte csillagász mesterdiplomáját, felvételt nyert a PhD-képzésre, bekapcsolódott az Asztrofizikai Kutatócsoport kutatómunkájába, és elnyerte a TTIK Kiváló Hallgatója címet is. Interjúnkban arról beszélgettünk vele, hogyan vált kíváncsi hallgatóból fiatal kutatóvá, milyen eredményeket ért el eddig, és mi motiválja a tudományos pályán.
Csillagász mesterszakon szereztél most diplomát. Honnan ered a csillagászat iránti érdeklődésed?
A természettudományok iránt elég hamar elkezdtem érdeklődni, hiszen már gyerekként is szerettem ilyen tematikájú dokumentumfilmeket nézni. A mai napig élesen emlékszem rá, hogy a TV-ben láttam először egy szupernóva-robbanás szimulált animációját, és az annyira lenyűgözött, hogy utána órákat töltöttem vele, hogy minél többet meg tudjak ezekről a csillagrobbanásokról. A lelkesedésem azóta sem lankadt, és ez vezetett ahhoz az elhatározáshoz is, hogy csillagász legyek.
Mi a kutatási témád?
Mivel a szupernóvák iránti érdeklődésem terelt erre a pályára, így nem meglepő, hogy jelenleg is ezzel foglalkozom. A kutatási témám fókuszában a kozmikus távolságmérésre alkalmas Ia típusú szupernóvák egy különleges és változatos alosztálya, az Iax-ek állnak. Az Asztrofizikai Kutatócsoporton belül a csapat, aminek tagja vagyok, ezeknek a robbanásoknak az átfogó vizsgálatával foglalkozik azért, hogy olyan kérdéseket vizsgáljunk meg, hogy ezek a szupernóvák is használhatóak-e távolságmérésre vagy, hogy közös- e az eredetük.
Mit tartasz a legnagyobb eredménynek, amit eddig elértél a kutatásaid során?
A munkám során egy adatbázis alapjához gyűjtöttem össze a 2025-ös év végéig ismert összes Iax típusú szupernóva legfontosabb fizikai jellemzőit. Az elkészült adatbázis már elérhető, és lehetőséget biztosított arra is, hogy elvégezzem ezeknek a szupernóváknak az átfogó statisztikai elemzését. Például meghatároztam az Iax-ek gyakoriságát, ami magasabbnak adódott, mint a korábbi eredmények szerint.
Az Asztrofizikai Kutatócsoportban már a mesterképzés alatt elkezdtél dolgozni. Hogyan jött ez a lehetőség?
Még a mesterképzés elején keresett meg Dr. Barna Barnabás – akivel addigra már dolgoztam együtt a Szegedi Csillagvizsgálóban –, hogy lenne-e kedvem csatlakozni a kutatásához, amelynek lényegét és céljait mutattam be az előbb. Mivel érdekelt a téma és egyben ez egy remek lehetőségnek is tűnt, ezért természetesen igent mondtam.
Mik a terveid most, hogy megszerezted a mesterdiplomád? Folytatod a kutatói pályát?
Az elmúlt két évben nagyon élveztem a kutatói munkát, illetve a Kísérleti Fizikai Tanszéken is jól érzem magam, így a tanulmányaimat itt, a PhD képzésen fogom folytatni. Ezt követően is szeretnék kutatóként tevékenykedni, majd meglátjuk, erre milyen lehetőségeim adódnak.
Elnyerted a TTIK Kiváló Hallgatója címet, ami azt jelenti, hogy az idei évben te voltál a legkiválóbb végzős hallgató a Fizikai Intézetben. Mit jelent számodra ez a díj?
Természetesen ez hatalmas elismerés számomra és nagyon megtisztelő is, habár nem érzem azt, hogy ez tisztán az én érdemem lenne. Nagyon sokat köszönhetek a témavezetőmnek, Barnának, aki folyamatosan irányt mutatott nekem és segített megragadni olyan lehetőségeket, amilyenekhez nekem nem lett volna bátorságom. Nyilván önmagában egy jó témavezető nem elég, így szükség volt az én lelkesedésemre és kitartásomra is. Emiatt mostanában sokat gondolok arra, hogy amikor öt éve beadtam a jelentkezésemet ide, a Fizika BSc szakra, mennyire bizonytalan voltam és milyen sokat szorongtam amiatt, hogy megvannak-e bennem a képességek ahhoz, hogy egyáltalán az alapszakot elvégezzem. Hamar kiderült, hogy ezek az érzések teljesen alaptalanok voltak. Hosszú utat tettem meg azóta, és sokat jelent nekem, hogy ennyire rá tudtam cáfolni a saját félelmeimre. Ez segít most magabiztosabbnak lenni és jobban hinni önmagamban.
Milyen további díjakban, elismerésekben részesültél még ez idáig?
A TDK helyi fordulóján 2024 őszén 2. helyezést és különdíjat értem el, továbbá az idei tavaszi fordulón szintén 2. helyezésben részesültem. 2025-ben részt vettem az OTDK-n is, és jövőre is tervezek elmenni. Május végén a Pannónia Ösztöndíj Program támogatásával egy nemzetközi konferencián mutathattam be eredményeimet egy poszter formájában Finnországban. Mindemellett pedig Talent Ösztöndíjban is részesültem bronz minősítéssel.
Nemcsak a Kísérleti Fizikai Tanszék munkájában veszel részt aktívan, hanem a Szegedi Csillagvizsgálóban is aktív szerepet vállalsz. Milyen feladatokat látsz ott el? Hogyan jött a lehetőség, hogy a Csillagvizsgálóban dolgozz?
Már elsőéves hallgatóként is hallottam, hogy van egy bemutató csillagvizsgáló Szegeden, ahol szívesen látnak bárkit, aki szeretne segíteni az ismeretterjesztésben. Összeszedtem a bátorságom, és jeleztem is a megfelelő embereknek, hogy szívesen csatlakoznék a csapatukhoz, így már a BSc második félévében, 2022-ben elkezdtem kijárni oda. Eleinte még csak egyszerű dolgokat végeztem el, mint a jegyek árusítása és ellenőrzése, majd némi gyakorlást követően a távcsövek kezelésében is segíteni kezdtem. Idővel egyre több készséget sajátítottam el, és 2024 óta már főnyitvatartóként ismeretterjesztő előadásokat is tartok ott.
