Ha csak egy rotáló kisbolygót szeretne ma megnézni, a Ceres legyen az.
A Mars és a Jupiter között található kisbolygók főövének legnagyobb, közel 1000 km-es égitestje a (1) Ceres, amely a következő egy évben remélhetőleg minden titkát felfedi a kutatók előtt. A (4) Vesta felől érkező Dawn űrszonda egyre közelebb kerül hozzá, majd márciustól immár pályára állva vizsgálja a főöv egyetlen épségben megmaradt bolygócsíráját. A NASA tegnap tette közzé a szonda legfrissebb felvételeit, amelyeken már nem kevesebb mint 27 pixel kiterjedésű a Ceres. Az igazi látványosságot az az animáció jelenti, amely egy órányit mutat be az égitest 9 órás forgási periódusából.
A január 13-án felvett képek 383 ezer km távolságból, azaz pontosan a Föld-Hold átlagos távolságból készültek, és néhány sötét, valamint egy igen érdekes, nagyon világos foltot mutatnak a felszínen, ez utóbbi már a Hubble-űrtávcső korábbi képein is igen feltűnő volt. Egy feldolgozott képet is közzétettek, amelyen több kráter körvonala is kivehető, a középtől jobbra lévő legnagyobbnak még a központi csúcsa is sejthető. Látványos időszak előtt állunk hát, a kisbolygóhoz spirális pályán egyre közelebb kerülő Dawn mind részletesebb képeket fog küldeni a Földre, közben pedig egy másik legendás égitest a (134340) Pluto űrszondás megközelítése is célegyenesbe ér.
