Varázslatos zöld üstökös! Most látható először 50 000 év után! Fényes sáv tűnik fel az égbolton! Az utóbbi időben megjelent szalagcímekből azt gondolhatnánk, hogy a C/2022 E3 (ZTF)-üstökös napjaink csillagászati eseményeinek legnagyobbika. Habár ez nem így van, de az Oort-felhőből érkezett vendégünk már binokulárral is megpillantható, közepesen nagy átmérőjű távcsövekkel pedig még szebb látványt nyújt. Sötét, holdfénymentes égbolton halványan még akár szabad szemmel is észrevehetjük, ahogyan a Nagy Göncöl és a Kis Göncöl között halad át január vége felé.
A fényességbecslések jelenleg 6,5 magnitúdó köré helyezik a ZTF-üstököst, ami valószínűleg január vége, február eleje körül éri majd el maximális, 5-5,5-re becsült magnitúdóját. Jose Pablo Navarro amatőrcsillagász és az angol nyelvű Comet Asteroid Meteor Watch facebook csoport vezetője az üstökösről készült 2509 vizuális és CCD-megfigyelést tanulmányozott a Minor Planet Center kisbolygó-adatbázisból. Az ő elemzése szerint az üstökös felfényesedésének tempója az utóbbi időben lelassult, így ő 6,0 magnitúdó körülire becsüli a maximumbeli fényességet.
Fényképeken látványos zöldeskék színű kóma látható, amely jelenséget gyakran megfigyelhetjük a belső Naprendszerbe látogató üstökösök esetében. A Nap ultraibolya (UV) sugárzásának hatására felbomlanak a nagy szerves molekulák, a mag pedig így egyre egyszerűbb alkotóelemekből fog állni – ilyen például a zöldesen fénylő kétatomos szén (C2). Néhány napon belül ez a sugárzás még azelőtt felbontja a molekulát, hogy az elhagyhatná a kómát, emiatt nem jut el a csóvába, és nem alakul ki zöldes színben fénylő csóva. A nyugtató zöldes szín néha enyhén látható binokulárban is, de általában legalább 15 cm vagy nagyobb átmérőjű távcsőre van szükség a megfigyeléséhez.
A C/2022 E3 (ZTF)-üstökös a Zwicky Transient Facility égboltfelmérésről kapta a nevét, amit a Caltech kaliforniai Palomar Obszervatóriumban végeznek. A 122 cm átmérőjű Samuel Oschin távcsőre erősített nagy látómezejű CCD-kamerával kétnaponta az egész északi égboltot végigpásztázzák olyan objektumok után kutatva, amik elmozdultak vagy változott a fényességük. Többek között földközeli aszteroidákat, napjainkig több mint 6600 szupernóvát és számos üstököst fedeztek már fel innen.
A C/2022 E3 üstököst 2022. március 2-án fedezték fel, és kezdetben még aszteroidaként azonosították. A következő éjszaka Hirohisa Sato japán amatőrcsillagász fényképein kis méretű kómát vettek észre, így átsorolták az üstökösök közé. Sato méréseit ezután több más megfigyelés is megerősítette. Ebben az időben még a 17 magnitúdós ,,szösz” közel 5 csillagászati egységre volt a Földtől, majdnem olyan távol, mint a Jupiter átlagos távolsága a Naptól.
Január 16-17-e környékén az üstökös az Ökörhajcsár (Bootes) csillagkép környékén halad északnyugati irányba, naponta körülbelül 1,5°-os elmozdulással. A Földhöz február 1-jén kerül legközelebb, ekkor 42 millió kilométerre fog elhúzni mellettünk. A Naphoz legközelebbi pontján, azaz a perihéliumon már január 12-én áthaladt, csillagunkat 166 millió kilométerre közelítette meg.
Ahogyan az üstökös egyre közelebb kerül bolygónkhoz, az északi égbolton látható elmozdulása és magassága is gyorsan fog változni. Az üstökös a cikk megírásának idejére már cirkumpoláris objektum Európából megfigyelve, a hónap vége táján pedig már 6,5° körüli lesz az elmozdulása az égbolton egyetlen nap alatt. Ez azt jelenti, hogy több mint 1/4°-ot fog elmozdulni óránként, távcsővel megfigyelve a háttér csillagaihoz viszonyítva már néhány perc alatt észrevehető lesz a mozgása.
| Dátum | Az üstökös 25° vagy magasabban látszik, holdfázis minimális | Holdfázis |
| Jan. 16-24. | Hajnali 1 órától napfelkeltéig | Fogyó félhold |
| Jan. 24. | Este 10 órától napfelkeltéig | Növekvő félhold |
| Jan. 25. | Este 8 órától napfelkeltéig | Növ. félhold |
| Jan. 26. | Naplementétől napfelkeltéig | Növ. félhold |
| Jan. 27-28. | Naplementétől napfelkeltéig | Növ. félhold |
| Jan. 29 – Feb. 2. | Éjfél – hajnali 1 óra után látható, miután a Hold lement a horizont alá | Növekvő Hold |
| Feb. 3-5. | A Hold egész éjszaka zavarja a megfigyelést | Növekvőtől a teliholdig |
| Feb. 6-22. | Esti órák, éjfél – hajnali 2 óra körülig | Csökkenő Hold |
Január 28-án lép az első negyedbe a Hold, ami hajnali 2 óra környékén fog lebukni a horizont alá – de előtte is eléggé messzire lesz az égbolton, hogy ne zavarja nagyon az üstökös megfigyelését. Február 11-12. környékén az üstökös elhalad a Mars mellett, ami a bolygó vöröses színének és az üstökös zöldes árnyalatának kettőse miatt igazán látványos képek készítésére nyújt lehetőséget. Február 14-e táján az üstökös már 7,0 magnitúdó körülire halványodik, és a Bika (Taurus) csillagképben fog tartózkodni az Aldebaran közelében.
Ezután látogatónk hazaindul az Oort-felhőbe. Habár az idefelé tartó útja ,,csak” mintegy 50 ezer évbe tellett, hazaútja várhatóan évmilliókig tart majd. Ne felejtsünk el integetni neki, amikor búcsúzik! Derült eget és vidám megfigyeléseket kívánunk, az észleléseket pedig ne felejtsék el megosztani a Magyar Csillagászati Egyesülettel sem!
Forrás: Sky & Telescope
Friss, hazai üstökösészlelések az MCSE oldalán itt találhatók.
Belépés a Magyar Csillagászati Egyesületbe
