A csillag olyan égitest, melynek fényét a belsejében magfúzió útján történő energiatermelés biztosítja. Ilyen égitest pl. a Nap is. A csillagok mérete attól függ, hogy mekkora volt születésükkor a tömegük ill., hogy éppen életük melyik szakaszában járnak. Vannak a Napnál sokkal kisebb és vannak nála lényegesen nagyobb csillagok is. Bár jellemzően nem zajlik energiatermelés a belsejükben, mégis a csillagok közé sorolják a barna törpéket, a fehér törpéket és a neutroncsillagokat is.
A csillagokat 8 fő tulajdonságuk alapján jellemezhetjük, ezek a következők:
- fényesség
- szín (színképtípus)
- kémiai összetétel
- sugár
- tömeg
- felületi hőmérséklet
- forgási periódus
- mágneses tér
Ezek a tulajdonságok nem csak a csillag típusára jellemzők, hanem függnek annak korától (fejlődési állapotától) is. Ezeket a mennyiségeket állapothatározóknak is nevezzük.
Néhány csillag méretének összehasonlítása
