Bár nem igazán csillagok, a halványabb barna törpék még tartogatnak
meglepetéseket számunkra. Új megfigyelések arra utalnak ugyanis, hogy a fiatal barna
törpéket övező anyagkorongokban hasonló bolygókeletkezés indulhat be, mint a
valódi csillagok korongjaiban.
A bolygókeletkezés a korongot alkotó porszemcsék összetapadásával és
kristályosodásával kezdődik. A nagyobb porszemcsék lesüllyedése miatt a korong
laposabbá és sűrűbbé válik. A porszemcsék kristályosodásához magas
hőmérsékletre van szükség, amelyet feltehetően a csillag melege szolgáltat.
Mivel a barna törpék tömege mindössze néhány százaléka Napunk tömegének és
központjukban túl alacsony a nyomás a hidrogénfúzió beindításához, jóval
hidegebbek és halványabbak, mint a fiatal csillagok. Emiatt a csillagászok arra
számítottak, hogy a barna törpék nem képesek korongjaikat bolygókká alakítani.
Bolygócsírák egy barna törpe körül? (Spitzer nyomán)
A kérdés ellenőrzéséhez Apai
Dániel (Univ. of
Arizona, ill. NASA
Astrobiology Institute) és munkatársai a Spitzer infravörös űrtávcsővel
barna törpék
egy csoportját vizsgálta meg. Az észlelt nyolc törpe mindegyike egy
közeli, alig 1–3 millió éves
csillagkeletkezési területen található, azaz típusuk igen fiatal
tagjai. A mérések alapján a nyolcból hat körül találtak
porkorongot. Az adatok modellezéséből a kutatócsoport meghatározta a
korong porszemcséinek növekedését, és nagymértékű kristályosodást, ill.
a korong síkjába való lesüllyedést állapítottak meg. Eredményeik azt
bizonyítják, hogy a
bolygókeletkezés még a barna törpék hideg
és kistömegű korongjaiban is megkezdődik. A kutatók szerint az új
mérések lehetővé teszik,
hogy a bolygókeletkezés
kezdeti lépéseit nagyon különböző környezetben tanulmányozhassuk.
Emellett az is nagyon érdekes, hogy nagy
mértékben átalakult port találtak, amely már nagyobb szemcsékké állt
össze. Korábban ugyanis egyáltalán nem tudtuk, hogy a hideg barna
törpék körüli por hasonlóan fejlődik, mint a csillagokat
övező porkorongok.
Ajánlat: Spitzer sajtóközlemény
