A NASA LRO/LCROSS űrkísérletének LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing
Satellite) két űreszköze, a mintegy 2200 kg tömegű Centaur rakétafokozat,
valamint ennek becsapódását követően egy kisebb követő, megfigyelő és
adattovábbítási feldatokat ellátó szatellita (TDRS, Traking and Data Relay
Satellite) a terveknek megfelelően az elére meghatározott helyen és idében
becsapódott a Hold felszínébe. A becsapódás helye a Hold déli pólusvidékén a
Cabeus-kráter volt. Először a nagytömegű rakétafokozat érte el a holdfelszínét
magyar idő szerint 2009. október 9-én 13:31-kor, majd kb. öt percen belül,
13:36-kor a kis megfigyelő szatellita is becsapódott. Egyébként az előzetes
menetrend szerint a rakétafokozatnak pontban 13:31:19-kor, a megfigyelő
szatellitának pedig 13:35:45-kor kellett becsapódni a Hold felszínébe a
Cabeus-kráterben.
Az LCROSS becsapódás a Csendes-óceán térségéből, illetve az amerikai
kontinensről volt megfigyelhető. A Hawaii-szigeteken lévő amerkai nagy és
óriásteleszkópokkal sikerült is megfigyelni a látható fény tartományban a
becsapódás fényfelvillanását. Az amerikai Gemini North, Keck, valamint a
japán Subaru teleszkópok a Mauna Kea mintegy 4200 méteres csúcsáról
képfelvételeket és színképi megfigyeléselet is készítettek a becsapódás
által keltett, kidobott anyagfelhőről. Diana Wooden, a neves spektroszkópus,
asztrokémikus, a Keck teleszkóp LCROSS megfigyelőcsoport kutatója szerint
ezzel az óriás teleszkóppal, valamint a vele együttműködésben észlelű nagy
Subaru teleszkóppal van remény a holdi víz kimutatésása a becsapódás keltette
anyagfelhőben. A megfigyelések előzetes gyors kiértékelése is optimizmusra ad
okot Wooden szerint, de a biztos kovetkeztetésekre legalább a jövő keddig
várni kell. Ezen kívül, az amerkiai kontinensen az MMT teleskóppal is
megfigyelték a becsapódás által keltett anyagfelhőt.
Egyéb helyekről az elsű hírek szerint látható fény tartományban működő
távcsövekkel felszerelt földi megfigyelők nem észlelték a becsapódások
fényfelvillanásait a látható fény hullámhosszán. Például az Új-Mexikó
államban lévő Apache Point Obszervatórium három teleszkópjával sem, amint
arról Nancy Chanover, az Új-Mexikói Állami Egyetem kutatója beszámolt.
A Hold felszinéhez közeledő LCROSS felvételei a becsapódás előtti utolsó
percekben (kép: NASA).
A NASA egyébként október 9-én magyar idű szerint péntek délután 16-órára
igért egy első sajtókonferenciát az LCROSS űrkísérlet központjában, az Ames
Kutatóközpontban, ahol az LCROSS becsapódásának előzetes eredményeit és
következtetéseit ismertetik.
Források:
LCROSS becsapódás élőben – frissítések (Space.com, 2009. október 9.)
NASA rakéta és szatellita becsapódása a Holdon a víz kimutatására (CNN)
US űrszonda becsapódása a Holdba (BBC News, 2009. október 9., 14:00)
Becsapódások a Holdon – frissítések (Origo hírporál – tudományos hírek, 2009. október 9.)
Kapcsolódó internetes oldalak:
LRO honlapja(NASA/GSFC)
LCROSS honlapja (NASA/Ames)
LCROSS és a TDRS szatellita technikai részletei (NASA)
LCROSS amatőrcsillagászati megfigyelési kampány (NASA)
Péntek délután újabb becsapódás a Holdon
Kulcsszavak: Hold, űrszondák, NASA, LRO, LCROSS, SSC
