Csillagászok egy csoportja a Hubble-űrteleszkóp segítségével figyelte meg a gravitációs lencsehatás egyik legérdekesebb példáját. Az RCS2 032727-132623 jelű, mintegy 5 milliárd fényévre lévő galaxishalmaz körül, egy nagyjából kilencven fokos körív mentén egy még távolabbi, mintegy 10 milliárd fényévre lévő galaxis torzított, felerősített képei helyezkednek el. 2006-ban a chilei VLT-vel már végeztek megfigyeléseket az érdekes jelenségről, és kiszámították, hogy a háttérgalaxis több mint háromszor olyan fényes és csaknem húszszor nagyobb, mint a korábban hasonló módon felfedezett objektumok. 2011-ben a Hubble-űrteleszkóppal vizsgálták a galaxist, az így kapott kép sokkal részletesebb volt, mint az bármikor lehetett volna a gravitációs lencsehatás hiányában. Az érintett objektumban intenzív csillagképződés látszik – abban az időszakban megfigyelve a galaxist, mikor az Univerzum életkora a jelenleginek alig egyharmada volt.
A háttérgalaxis torzult képe többször is megjelenik, ahogy az ilyenkor lenni szokott. A kihívás a galaxis valódi képének rekonstrukciója volt. A Hubble-nek köszönhetően a csillagászok képesek voltak a torzulások kiszűrésére és a galaxis valódi kinézetének meghatározására. Olyan csillagkeletkezési területeket fedeztek fel, amelyek karácsonyfaizzó-szerűen helyezkednek el, és sokkal fényesebbek, mint bármelyik hasonló terület a mi galaxisunkban. Az újonnan talált csillagkeletkezési régiókat spektroszkópiai módszerekkel tervezik megvizsgálni annak érdekében, hogy jobban megértsék az ott zajló folyamatokat.
Forrás: NASA News, 2012.02.02.
