A Hubble Űrteleszkóp két spirálgalaxis ritka együttállását örökítette meg. A képen egy nagy háttérgalaxis előtt elhelyezkedő kisebb csillagváros és
külső peremének sziluettje látható. A háttérben lévő fényes objektum előtt jól látható, hogy a kisebbik galaxis csillagfénnyel megvilágított
korongján túl meglehetősen nagy méretű porkarok nyúlnak ki. Hasonló külső, látszólag csillagmentes porstruktúrákat ritkán láthatunk
egy galaxisban, hiszen nincsen semmi mögöttük, ami megvilágítaná őket,
így elvesznek a sötét égi háttérben. Eddig még senki nem talált porfelhőket ennyire nagy távolságban kiterjedve egy galaxis szélétől, így egyelőre nem tudni, mennyire
gyakori a jelenség.
A 2MASX J00482185-2507365 galaxispáros a HST-vel. A képre klikkentve nagyobb felbontásban is megtekinthető a különös együttállás.
Galaxisok valódi fényességének meghatározásában fontos szerepet játszik a bennük található por hatása, mivel a por erősen befolyásolja a galaxis színét és sok fényt nyel el. Pontos fényességmérés hiányában viszont a Földtől való távolságát sem tudjuk kiszámítani. A fenti kép háttérgalaxisa mintegy 780 millió fényévre van, az előtérben lévő objektum pontos távolsága pedig még nem ismert. A kutatók úgy vélik, a két galaxis meglehetősen közel lehet egymáshoz, de annyira nem, hogy bármilyen fizikai kölcsönhatás létrejöjjön köztük. A háttérgalaxis nagysága közel megegyezik a Tejútrendszer méretével és valószínűleg legalább tízszer nagyobb az előtérben lévő galaxistól.
A bemutatott felvétel látómezeje az NGC 253 jelű galaxis közelében található; a ritka galaxispárra az NGC 253-ról készített űrtávcsöves fotók analízise során bukkantak. Földi távcsövekkel a páros látszóleg egybeolvad, így nincs is külön jelzése a két égitestnek.
Forrás: STScI-2008-33
