A közeli Prometheus és a Pandora terelőholdak által szabályozott F-gyűrűben a Cassini-szonda egyre érdekesebb képződményeket örökít meg keringései során. Korábban lencsevégre kapta, ahogy a Pandora a gyűrű anyagának egy részét maga felé vonzza, amint közel kerül hozzá. A most készült felvételeken az F gyűrű magjában lévő látványos torzulások mellett a szomszédos gyűrűalkotók száma, fényessége is eltéréseket mutat.
Négy felvétel az F gyűrű eltérő részeiról (JPL, NASA nyomán)
A gyűrűben megjelenő szerkezetek pontos kialakulását egyelőre nem értjük. Csak annyi sejthető, hogy a létrejött képződményt a fent említett két terelőhold iránya és távolsága egyaránt befolyásolja, azaz igen bonyolultan lehet csak modellezni a kialakuló képződményt. A bolygó gyűrűit nem csak a napsütötte oldalról vizsgálják a szakemberek. Amikor áteső fényben örökíti meg őket a szonda, a „hagyományos” felvétel negatívja az eredmény. Minél sűrűbb ugyanis egy zóna a gyűrűben, annál több fényt ver vissza, ezért míg elölről fényesnek mutatkozik, ugyanott hátulról sokkal halványabb a megjelenése.
Forrás: Spaceflightnow.com 2005.06.19.