Hány holdja van a Szaturnusznak? És a Jupiternek? Gyakran felmerül a kérdés távcsöves programokon, és sokszor már maguk a távcsőkezelők se tudják, pontosan hol tart a két óriásbolygó, melyek mindegyike valóságos udvartartással dicsekedhet.
Nemrégiben történt, hogy egyszerre 128 új Szaturnusz-hold felfedezését jelentették be, most pedig további Jupiter- és Szaturnusz-holdakat jelentettek be, ezzel a Jupiter holdjainak száma 101-re, a Szaturnusz „udvartartása” pedig 285-re emelkedett. Az újonnan felfedezett kísérők néhány kilométeresek, ezért fel se merül hogy távcsöves bemutatókon vagy járdacsillagászati akciókon megmutathassuk őket a nagyközönségnek.
Annak idején (több mint fél évszázada), amikor e sorok írója elkezdett érdeklődni a csillagászat iránt, sokkal egyszerűbb volt a Naprendszer világa, összesen 32 holdról volt tudomásunk, a Jupiternek 12, a Szaturnusznak 10 kísérője volt ismeretes. Az ismert holdak számát a Voyager-szondák látogatásai ugrásszerűen megnövelték, amint sorra látogatták az óriásbolygókat (az Uránuszt és a Neptunuszt már csak a Voyager-2). Manapság a földi óriástávcsövek szállítják az újabb és újabb felfedezéseket.
Jegyezzük meg: jelenleg 442 az ismert holdak száma a Naprendszerben.
A Jupiter négy új holdját Scott Sheppard (Carnegie Institute of Science) és David Tholen, a (University of Hawaii) fedezte fel a chilei Las Campanas Obszervatórium 6,5 méteres Magellan-Baade teleszkópjával, illetve a hawaii Mauna Keán lévő 8 méteres Subaru teleszkóppal.
A Szaturnusz 11 új holdját az Edward Ashton vezette kutatócsoport fedezte fel a Mauna Keán található 3,5 méteres Kanada-Francia-Hawaii teleszkóppal (CFHT).
A cikk borítóképével (SI) a hihetetlen mértékben megszaporodott felfedezésekre kívánunk reflektálni.
