Az apró Nyíl (Sagitta) csillagkép egyik érdekessége a Messier 71, egy viszonylag csillagszegény gömbhalmaz.Lázár József, Agárd
A nyári égbolt egyik jellegzetes képe a Sagitta (Nyíl) csillagkép, melynek alakja valóban nyílvesszőre emlékeztet. A Tejút csillagsűrűjében rejtőző konstelláció nem sok látványossággal szolgál, az M71 jelzésű azonban megérdemel egy beható pillantást. Nem is olyan könnyű az M71-et észrevenni, kisebb távcsövekkel szemlélődve könnyen átsiklunk a nem túl feltűnő, és bizony, megjelenése alapján gömbhalmazra nem is nagyon emlékeztető égitesten. Látványban messze elmarad az iskolapéldaként bemutatott gömbhalmazoktól, mint amilyen pl. az omega Centauri vagy az M13.
Az M71-et de Chéseaux fedezte fel 1745-46 során. Az objektumot az M11-hez hasonlóan sokáig igen sűrű nyílthalmaznak tartották, ma inkább laza gömbhalmazként klasszifikálják. A mai mérések szerint távolsága 13 ezer fényév, látszó átmérője 7 ívperc, ami az M71 távolságában 27 fényéves valódi átmérőt jelent. A gamma és a delta Sagittae között félúton látható 8 magnitúdós halmazt már kisebb távcsövek is csillagokra bontják, a mellékelt felvétel pedig teljes szépségében mutatja be ezt az objektumot.
