A Naprendszer feltételezett kilencedik bolygójának keresése közben amerikai csillagászok nagy földi távcsövekkel különleges égitesteket fedeztek fel.
A Naprendszer feltételezett kilencedik bolygójának keresése közben amerikai csillagászok 4 és 6,5 méteres nagy földi teleszkópokkal több, nagyon távoli objektumot találtak, amelyek a Nap körül keringenek és elnyújtott ellipszis pályájukon igen nagy távolságba eljutnak a Naprendszert övező távoli üstökös-felhő, az Oort-felhő belső részébe.
A Neptunusz pályáján túli régió extrém nagy naptávolságban keringő új objektumait (extrém transzneptun objektumokat, röviden ETNO-kat) Scott S. Sheppard (Carnegie’s Las Campanas Observatory) és Chadwick A. Trujillo (Northern Arizona University, Flagstaff) fedezték fel. A kutatásban rajtuk kívül még David J. Tholen is részt vett a Hawaii Egyetemen. Kutatásuk során az égbolt mintegy 10 százalékát vizsgálták át. A 6,5 méteres Magellan-Baade teleszkóp (Las Campanas) és a 4 méteres Victor Blanco teleszkóp (Cerro Tololo) segítségével 2013/2014-től kezdve három ETNO-t fedeztek fel: ezek a 2013 FT28, 2014 SR349 és 2014 FE72 jelzésű égitestek voltak. A felfedezéshez használt műszereken túl alkalomszerűen még a 8,1 méteres Gemini South teleszkópot is igénybe vették, szintén Chilében.
Mivel az új objektumok igen lassan mozognak nagy naptávolságuk miatt, ezért a pályájuk pontos meghatározásához több évig tartó megfigyelésre volt szükség. Egyéb adataik (méret, tömeg, tengelykörüli forgási idő, fényvisszaverő képesség, szín, felszíni hőmérséklet, kémiai összetétel) jelenleg még nem ismertek, meghatározásukhoz további mérések szükségesek óriásteleszkópokkal.
A legelsőként felfedezett 2013 FT28-at 2013. március 16-án találta Sheppard és Trujillo, a Cerro Tololo-i 4 méteres teleszkóppal készített CCD felvételeken. A rákövetkező három évben az objektum naptávolsága 57,12 CsE-ről 57,04 CsE-re csökkent. A pozíciók alapján számolt pálya félnagytengelye közel 300 CsE, a nagy excentricitásnak köszönhetően a több mint 5100 éves keringés alatt 43,6 és 550,8 CsE között változik az égitest naptávolsága.
A 2014 SR349-et másfél évvel később, 2014. szeptember 19-én fedezték fel. A megfigyelési időszakban az objektum naptávolsága 56,3 CsE körül változott. A számolt pálya félnagytengelye 293,82 CsE, napközelpontja 47,43 CsE, naptávolpontja pedig 539,90 CsE. A 2014 SR349 keringési periódusa mintegy 5032 év.
A legszélsőségesebb pályájú test a 2014 FE72, amelyet 2014. március 26-án fedeztek fel. A 2014 FE72 nagyon elnyúlt pályán kering, amelynek félnagytengelye több mint 2000 CsE! Az objektum napközelben bejön a Kuiper-övbe, ahol mintegy 36,23 CsE-re kerül közel központi csillagunkhoz. Ezzel szemben naptávolban majdnem 4000 CsE távolságban fordul vissza, közel 90 ezer éves keringési idejű pályán keringve (azaz legutolsó napközelsége a neandervölgyi ősemberek idején következett be). Mindez azt jelenti, hogy a pálya nagy része már a belső Oort-felhőben van.
Ezeknek az extrém nagy naptávolságban keringő objektumoknak a felfedezése és pályájuk elemzése nagyban segítheti a még nem ismert kilencedik bolygó helyzetének és mozgásának pontosabb behatárolását, ami elősegítheti a hipotetikus égitest megtalálását.
Az új ETNO-k és kapcsolódó további objektumok felfedezését az Astronomical Journal, valamint az Astrophysical Journal Letters folyóiratban megjelent tudományos közlemény ismerteti, illetve a Carnegie Science hírek 2016. augusztus 29-i bejelentése adott előzetest a sajtó számára.
Források:
- A kilencedik bolygóra vadászva új extrém nagy távolságú objektumokat mutattak ki a Naprendszerben (Carnegie Science, 2016. augusztus 29.)
- A Planet 9 vadászata új, nagyon távoli objektumokat mutatott ki a Naprendszerben (Astronomy Now, 2016. augusztus 30.)
- Astronomical Journal, astro-ph: arXiv:1608.08772 )2016. szeptember 5.)
- Astrophysical Journal Letters cikk (Sheppard, Trujillo, Tholen, 2016)
Kapcsolódó internetes oldalak:
- Exobolygó a Naprendszerben?
- Bolygó, ami nem is létezhetne?
- Merre járhat a kilencedik bolygó?
- Egy óriásbolygó lehet a Naprendszer kilencedik bolygója?
- Két újabb törpebolygó is keringhet a Naprendszer peremén
- Újabb törpebolygó a Naprendszer legszélén