Barna törpe jelenlétét
sikerült kimutatni egy Naphoz hasonló, de csillagunknál jóval fiatalabb égitest körül. A barna törpék olyan objektumok, melyek tömege az
óriásbolygók és a legkisebb tömegű csillagok közé esik.
Emiatt magjukban nem megfelelőek a körülmények ahhoz, hogy bennük
a csillagokéhoz hasonló fő energiatermelési folyamat, vagyis a
hidrogénfúzió beindulhasson. Eddig csupán három esetben sikerült
hasonlóan fiatal, csillag körül keringő égitestet felfedezni.
Ezek közül a legutóbbi a β Pictoris környezetében detektált
óriásbolygó.
A 36 jupitertömegű
barna törpe felfedezését a B. Biller és M. Liu (University of
Hawaii) vezette nemzetközi kutatócsoport jelentette be, miután a
PZ Tel A jelű csillagról a nemzetközi Gemini Obszervatórium 8
méteres távcsövével készített felvételeket elemezték.
Észrevették, hogy a csillag körül rendkívüli közelségben,
csupán 18 Nap-Föld távolságra helyezkedik el egy másik égitest,
mely a PZ Tel B elnevezést kapta. Ez a távolság körülbelül az
Uránusz Naptól vett közepes pálya menti helyzetének felel meg.
Az ábrán a PZ Tel A
jelű sárga csillag, és kísérője, a PZ Tel B nevű barna törpe
figyelhető meg. Különleges képfeldolgozási módszerrel
kivonták a központi csillag fényét, így vált láthatóvá a tőle
18 Csillagászati Egységre elhelyezkedő barna törpe. A szaggatott
kör a Neptunusz Nap körüli pályáját mutatja 30 Csillagászati
Egység távolságban.
Mivel a csillagról már
korábban is készültek felvételek, ezért a kutatócsoport egy hét
évvel ezelőtti, a VLT NACO rövidítésű, adaptív optikás
műszer
segítségével készített képet is tanulmányozott. Azon a
felvételen a barna törpe nem látszódott, ezért arra a
következtetésre jutottak, hogy a csillaghoz akkor még közelebb
helyezkedett el a kísérője, így a csillag erős fénye miatt nem
lehetett kimutatni jelenlétét. Mindez arra is utalhat, hogy a barna törpe
erősen elnyúlt elliptikus pályán kering.
A felfedezésnek
köszönhetően további asztrometriai és spektroszkópiai elemzések
során megismerhetjük a PZ Tel B barna törpéhez hasonló
objektumok kialakulásának folyamatát is. A 12 millió éves sárga
csillag ugyanis hozzávetőleg négyszázszor fiatalabb Napunknál,
így feltételezhetően még nagy mennyiségű por található a
rendszerben. Ezáltal a rendszer további tanulmányozása a
bolygókeletkezés folyamatába adhat betekintést.
Forrás: ScienceDaily, 2010. júl. 30.
