A Cassini űrszonda egyedülálló felvételein egy hurrikánra emlékeztető
vihart örökített meg a Szaturnusz déli pólusán. A képeken
jól látható a vihar közepén lévő "szem", amelyet a körülötte tornyosuló
felhők gyűrűje övez. A vihar teljes átmérője eléri a 8000 km-t, azaz a Föld átmérőjének kétharmadát.
Felülnézeti kép a Szaturnusz déli pólusán örvénylő forgószélről (mozgókép itt).
Dr.
Andrew Ingersoll, a Cassini-csoport egyik tagja úgy nyilatkozott,
hogy habár a vihar teljesen hurrikánnak néz ki, mégis különbözik földi
társaitól, mivel, szemben azok sodródásával, ez a jól
fejlett szaturnuszi vihar nem mozdul ki a déli pólusról. Emellett az is
fontos különbség, hogy mivel a Szaturnusz gázbolygó, így vízóceán
jelenléte nélkül alakult ki. A kutatócsoport a jövőben a vihar
"szemét" fogja követni, hogy kiderítsék, hogyan is jött létre.
A különböző hullámhosszakon készített képek a légkör más-más rétegeit mutatják.
A Cassini három órát lefedő felvételeiből összeállított mozgóképen fény
derült arra, hogy a Szaturnusz déli pólusa körül 550 km/h sebességű
szél fúj az óramutató járásával megegyező irányban. A képeken még a
vihar magját körülvevő felhők árnyéka is jól kivehető, valamint két
spirálkar,
amelyek a központi gyűrűből indulnak ki. A mag körüli felhők kb. 30-75
km-ig emelkednek ki, ami durván kétszer nagyobb magasságot
jelent, mint amit a földi hurrikánoknál megfigyelhetünk. A vihar
"szemén"
keresztül viszont a Szaturnusz átlagos felhőszintjéhez képest
jelentősen mélyebbre leláthatunk, így ezeken a felvételeken eddig még
soha nem látott rétegek sötét felhői is feltűnnek.
Forrás: NASA/JPL/SSI PR, 2006.11.09.
Ajánlat: Vihar a gyűrűs bolygón
