A Merkúr évszázadonként váltakozóan 13 vagy 14 alkalommal a Nap elé
kerül a földi megfigyelők számára. Ilyenkor néhány órán át gyors
mozgású "napfoltként" észlelhető központi égitestünk előtt, ami kisebb
távcsövekkel is könnyedén észrevehető jelenség. Kevésbé látványos, mint
a Vénusz sokkal ritkábban bekövetkező átvonulásai, ugyanakkor így is azon természeti jelenségek közé tartozik, melyeket érdemes nagyobb figyelemmel kísérni.
A legutóbbi Merkúr-átvonulás 2003 májusában történt, amikor Magyarországról az elejétől a végéig megfigyelhető volt az akkor 5 óra 20 percen át tartó
jelenség. Ezzel szemben a 2006. november 8/9-i esemény a világ
túloldaláról volt csak megfigyelhető: Amerika keleti partjától a
távol-keleti országokig terjedt a láthatóság. Míg az USA-ban napnyugta
közben vonult át a bolygó, addig Ausztráliában, Japánban és Kínában
napkelte közben észlelhették az érdeklődők. A teljes jelenség csak a
Csendes-óceánról volt követhető. A legtöbb kép természetesen amerikai helyszínekről (illetve az űrbéli naptávcsövektől)
érkezett.
A következő hasonló jelenségre közel hat évet kell várnunk: legközelebb
2012 júniusában fogja a Vénusz eltakarni a Nap felszínének kb. egy
ezrelékét. A Merkúrra még tovább, 2016 májusáig kell várni, így addig
marad a most készített képekben való gyönyörködés. Az alábbiakban a
jelenség után pár órával publikált felvételek közül válogatunk, élükön
Virág Tamás exkluzív fotójával, amely a kanadai Vancouver
Island-en készült.
A
Merkúr és egy látványos napfolt Virág Tamás képén (Vancouver Island,
Kanada, Nikon D70-es kamera). A felvétel a Virág Pál-féle Bűvös Doboz
naptávcsővel készült, 5 cm-es refraktorral
A kép közepétől feljebb, a felhősáv tetején: Merkúr a Nap előtt! (Terry Mann, Ohio, USA)
(PHM Planetarium and Space Museum, Mishawaka, USA)
A kaliforniai Big Bear Nap-obszervatórium kompozit képe. További fotók itt.
A SOHO napészlelő űrszonda felvételsorozata (képek és animációk).
A Trace űrtávcső látható fényben készített fotója (mozgóképként).
A Trace ultraibolya hullámhosszon készült fényképe (mozgóképként).
