A 2004 óta a Szaturnusz környezetében dolgozó Cassini űrszonda kislátószögű kamerája által készített gyönyörű felvételeken azt láthatjuk, amint a bolygó Tethys nevű holdja a Titan óriáshold mögé bújuk, majd némi idő, egészen pontosan 18 perc elteltével annak másik oldalán jelenik meg. A szonda a képeket 2009. november 26-án rögzítette.
A felvételek külön érdekessége, hogy nagyon jól megfigyelhető rajtuk a Titan atmoszférájának kékes derengése, amibe a Tethys mintha éppen belemerülni készülne. Természetesen ez csak látszat, a felvételek készítésének idején az 1062 km átmérőjű hold kétszer messzebb, mintegy 2,2 millió kilométerre volt a szondától, mint az 5150 kilométer átmérőjű óriáshold.
A Tethys éppen a Titan mögé bújik. A holdon jól látható felszínének meghatározó alakzata, az Odysseus-kráter.
[NASA/JPL/Space Science Institute]
18 perc elteltével a Tethys a másik oldalon bukkan elő.
[NASA/JPL/Space Science Institute]
A színes képeket vörös, zöld és kék szűrőkön keresztül rögzített felvételek kombinálásával állították elő. A Titanon 1 pixel 6 kilométernek, míg a Tethys felszínén 13 kilométernek felel meg. Hasonló jelenségek megfigyelése – az esztétikai élményen túl – nagyban hozzájárulhat a Szaturnusz-holdak pályaviszonyainak jobb megismeréséhez.
Forrás:
