A Földtől 10 millió fényévre van egy apró, új csillagoktól ragyogó galaxis, amely egy ritka kettős rendszernek ad otthont. A XOU J121538.2+361921, vagy egyszerűen X-1 jelű kettőscsillag a legfényesebb röntgenforrás az NGC 4212-es galaxisban. A kettős rendszer erős röntgensugárzását az okozza, hogy a benne lévő csillagot egy fekete lyuk vagy egy neutroncsillag teljesen megfosztotta a légkörétől, és abból egy rendkívül forró akkréciós korongot hozott létre.
Egy nemrég megjelent szakcikkben Zikun Lin (Chinese Academy of Sciences) munkatársaival a Chandra röntgenobszervatórium és a Hubble-űrtávcső adatai segítségével elemezte a szokatlan rendszert.
A Chandra adatai igazolták, hogy a kettős rendszer csillagai 3,6 óránként kerülik meg egymást. A kutatóknak a Hubble-űrtávcső adatai alapján sikerült elsőként azonosítaniuk a röntgenkettős optikai megfelelőjét: egy tűzforró kék csillagot, amely valószínűleg egy nagy tömegű, erőteljes csillagszéllel és fémgazdag légkörrel rendelkező csillagból fejlődött ki.
Néhány tízmillió év múlva ez a csillag és a társa, amely a kutatók szerint egy fekete lyuk lehet (bár még a neutroncsillagot sem zárták ki), gravitációs hullámok útján elveszíti keringési energiáját, és egy látványos kozmikus robbanás kíséretében egyesül.
Forrás: AAS Nova
