A Nap koronáját tanulmányozó SOHO űrszonda sok, csillagunkhoz közel kerülő üstököst örökített már meg. Felbocsátásáig összesen 16 ún. napsúroló, azaz a Naphoz nagyon közel elhaladó üstököst fedeztek fel. Ez a szám a SOHO segítségével majd egy évtized alatt mintegy hatvanszorosára emelkedett.
A 999. és az 1000. SOHO üstökös (ESA, NASA nyomán)
Az ezredikként talált üstökös a Kreutz-féle napsúrolók közé tartozik, amire – sok más SOHO üstököshöz hasonlóan – az űreszköz felvételeit az interneten átvizsgáló amatőrcsillagász bukkant. A szerencsés felfedező Toni Scarmato olasz középiskolai tanár, aki a LASCO koronográf képén a 999. és az 1000. üstököst találta meg. A jubileumi felfedezéshez egy másik érdekesség is kapcsolódott: az ír Andrew Dolgopolov tippelte meg legpontosabban (22 perc eltéréssel) az ezredik SOHO kométa perihélium-átmenetének időpontját, amit az űrszonda üzemeltetői tárgynyereményekkel díjaztak.
Forrás: Solar and Heliospheric Observatory
