Újabb amerikai távcsőgyártó cég fejezte be működését. A Questar jelentette az amerikai távcsöves „életérzést”, olyan volt, mint egy különleges műalkotás.
A Questar az amerikai gyártású távcsövek Harley Davidsona, van valami megfejthetetlen titok körülötte: miért áhítoztak olyan sokan erre a mindössze 9 centiméter átmérőjű Makszutov-Cassegrain-távcsőre, amely maga a megtestesült optikai-finommechanikai csoda, az igazi túlparti csillagászati életérzés. Nincs itt nagy titok, csak rá kell nézni!
A 3,5 hüvelykes klasszikus Questar (kép: Wikipédia)
A szép kis asztali távcsövet gyártó New Hope-i Questar Corporation május 4-én bezárta kapuit és elküldte alkalmazottait.
A Questart 1950-ben alapította Lawrence Braymer, miután olvasta Dmitrij Makszutov cikkét az általa feltalált katadioptrikus (lencse és tükör kombinációjából álló) teleszkópról a Journal of the Optical Society of America című folyóiratban. Braymer ez alapján tervezte meg kompakt, masszív, könnyen hordozható távcsövét, a Quaestart, melynek klasszikus, 3,5 hüvelykes verziója 1954-ben látott napvilágot és az igényesen kialakított távcsövek kedvelői és gyűjtői számára az újdonságnak számító elrendezés, a Makszutov-Cassegrain új távlatokat nyitott meg.
Annak idején a Sky and Telescope című folyóirat számított a világ első számú amatőrcsillagász lapjának, melynek belső címlapján évtizedekig bérelt helye volt a Questar hirdetéseinek. A 3,5 hüvelykes koronaékszer mellett nagyobb teljesítményű, szintén méregdrága MC elrendezésű távcsöveket is kínáltak, így például 8 és 12 hüvelykes modelleket is (utóbbit obszervatóriumi célokra).
A Questart mi, magyar amatőrök kétkedéssel vegyes érdeklődéssel figyeltük, és nem is nagyon volt lehetőségünk arra, hogy kipróbáljuk. Négy évtizeddel ezelőtt azonban volt alkalmam nézelődni egy Questarral amerikai utam során, és valóban kiváló volt a képalkotása, a mechanikai kivitelezése pedig elsőrangú. Érdekes módon ugyanazon a nyáron az egyik budapesti fotóbizományiban is megjelent egy Questar, akkor elképesztőnek számító áron, 290 ezer forintért kínálták. Nem tudjuk mi lett ennek a távcsőnek a sorsa, mindenesetre a kirakatból egyszer csak eltűnt a költséges kis távcső. (Nagyjából ennyibe került akkor egy Volga személygépkocsi a Merkur nevű autókereskedelmi vállalatnál.)
Egy 3,5 hüvelykes Questar-távcső 1986 nyarán, egy budapesti fotóbizományi bolt kirakatában.
A Sky and Telescope cikke szerint a Questar 2024 elején állította le a távcsövek gyártását, miután optikai beszállítójuk, a Cumberland Optical bezárt. Május 4-én tehát megszűnt a Questar, honlapja sem érhető el (http://www.questarcorporation.com)
A Questarral az egykor virágzó amerikai távcsőgyártás újabb nagymúltú szereplője szűnt meg.
