Közeledik végső, 375 km magasságú pályájához a Ceres körül keringő Dawn szonda, amely október 23. óta spirális pályán közelít az ezer kilométeres égitest felé.
Október 23-án ionhajtóművei bekapcsolásával a Dawn űrszonda elhagyta harmadik, a Cerestől 1470 km-re húzódó térképező pályáját, hogy mintegy 120 keringés alatt spirális útvonalon közelítve elérje végső állomáshelyét, egy átlagosan 375 km távolságú poláris pályát a legnagyobb kisbolygó körül. A fényes fehér foltjáról elhíresült égitest innen olyan méretűnek fog látszani, mintha egy focilabdát 9 cm távolságból néznék, a felbontás négyszer jobb lesz a korábbinál. December 4-én már csak 435 km-re volt a szonda a felszíntől, így keringési sebessége közelít a végső 980 km/órás értékhez, amellyel 5,5 óra alatt fogja megkerülni a 9,1 órás forgási periódusú égitestet. A december közepére kezdődő végső fázis előtt a szakemberek közzétettek egy válogatást az 1470 km-es pályáról készített képekből. A felvételeken becsapódási kráterek látszanak, közös érdekességük azonban az, hogy mindegyik felvételen látszanak kisebb-nagyobb világos foltok, amelyek oly jellemzőek az egyébként sötét, a ráeső fény alig 9%-át visszaverő égitestre. Eredetükkel kapcsolatban még sok a kérdés, reméljük a három hónaposra tervezett újabb térképező fázis után erre is választ kapunk.
