A Mars Global Surveyor 1997 óta kering a vörös bolygó körül. 2005.
április 21-én a Mars körüli útja során a Mars Odyssey szonda közelében
haladt el. Mindkét berendezés közel kör alakú poláris pályán mozog, az
MGS útvonala nem sokkal a Mars Odyssey felett húzódik. A két szonda
ideális esetben 15 km-re is megközelítheti egymást. A legnagyobb
közelítés előtt 7,5 másodperccel készült a középső kép, amikor a két
berendezés 90 km távol járt egymástól, majd néhány másodperccel később
a baloldali, 135 km távolból. A közel 5 méteres Odyssey több részlete
is látszik a felvételen (balra és középen), amelyet az űreszköz mozgása
kicsit elmosódottá tett. A képen jól látható a berendezés hosszú karja,
amely a spektrométert tartja, a jobbra fent lévő fényes folt a
parabolaantenna, a szonda testétől jobbra lefelé nyúló pedig a
napelemtábla.
A Mars Odyssey (balra és középen) valamint a Mars Express (jobbra) képe (NASA JPL nyomán)
Korábban,
2005. április 20-án 250 km távolból az MGS a Mars Expresst is
megörökítette. Utóbbi jobbra látható, a képet egy 250 és egy 370 km
távolságból rögzített fotó kombinálásával készítettek. Bár az
űreszközök egymáshoz viszonyított mozgása miatt a kép itt még jobban
elkenődött, jól látható a Mars Express 15 m hosszú napelemtáblája.
Ez volt az első alkalom, amikor nem a Földkörül keringő űrszonda
örökítette meg egy szintén bolygókörüli pályán mozgó társát.
Forrás:MGS MOC Release No. MOC2-1096, 19 May 2005
