Brlás Pál, Szeged, iTelescope.Net
Ritka lehetőség, hogy ilyen közeli és fényes aszteroidát figyelhetünk meg. A legnagyobb közelsége december 16-án 23 UT-kor lesz, ekkor a fényessége kb. 10,7 magnitúdót ér el. A mellékelt fotón 11 magnitúdós, a földközelséget követően viszont gyorsan veszít majd a fényességéből. Annyira fényes, hogy egy 8 cm átmérőjű távcsővel is könnyen megfigyelhető. A legnagyobb közelség idején nagy sebességgel mozog majd az égi háttér előtt, naponta 15 fokot tesz meg, ez percenként kb. 38 ívmásodpercnek felel meg, vagyis percek alatt jól látható lesz az elmozdulása a távcsövek látómezejében. A megfigyelése során az MPC koordinátákat használjuk, hiszen az égitest helyzete attól is függ, hogy a Föld melyik pontjáról figyeljük meg. A pontos pozíció számítása https://www.minorplanetcenter.
Az aszteroida nagy méretű, kb. 5 km átmérőjű, emlékeztetőül a 65 millió évvel ezelőtti, dinoszauruszok kipusztulásáért felelős objektum kb. 10 km lehetett. A Phaethon viszont semmilyen veszélyt nem jelent bolygónkra, hiszen nagy távolságra, kb. 23,6 Föld-Hold távolságra halad majd el.
