A futballpályányi méretű égitestet 2007.
október 21-én fedezte fel az amerikai Catalina Sky Survey, amelynek pontosan az
a feladata, hogy a Föld közelébe kerülő kisbolygókat idejében megtalálja. A földsúroló
kisbolygók népes táborába tartozó objektum ekkor még 63 millió km-re járt
bolygónktól, amelyhez azóta is folyamatosan közeledik.
A Catalina Sky Survey 68 cm-es Schmidt-távcsövével az elmúlt négy évben 548 földközeli kisbolygót fedeztek fel.
Legkisebb földtávolságát január 29-én reggel,
magyar idő szerint 9 óra 33 perckor fogja elérni, amikor 538 ezer km-re húz el bolygónktól. Az ezt követő estén fényessége eléri a 10,3 magnitúdót, ami
10 ezerszer nagyobb, mint amilyen a felfedezés idején volt. Ez a fényesség
azt jelenti, hogy akár 5 cm-es távcsővel is megfigyelhető lesz vizuálisan, ha
tudjuk, hogy pontosan merre keressük az égbolton „átrohanó” kisbolygót. A kisbolygó megfigyelése gyakorlott amatőrcsillagászok számára könnyű feladat.
A 2007 TU24 útja a csillagok közt január 29/30-a és 30/31-e éjszakáján. A piros pontok a 6 óránkénti pozíciót jelölik.
A Nap felől közelítő kisbolygó már január
28/29-én este is fényes lesz, de a legjobb láthatósága 29/30-án következik be, amikor
északi helyzete miatt egész éjszaka megfigyelhetjük, mert nem fog a horizont
alá bukni. Útja a Camelopardalis és az Ursa Maior csillagképeken vezet
keresztül, ahol a Göncölszekér közelében fog elhaladni. Megkereséséhez néhány
percre pontosan ismerni kell a helyzetét, különben csak nagyon nehezen tudjuk
kihalászni a csillagok tengeréből, hiszen percenként 2 ívpercet fog elmozdulni
egünkön, vagyis 15 perc alatt a Hold látszó átmérőjének megfelelő utat tesz meg
egünkön. A Budapestre érvényes, 6 percenkénti koordinátákat ide kattintva
kaphatjuk meg. Borult idő esetén a következő napokban még megfigyelhetjük az
eleinte naponta egy, majd fél magnitúdót halványuló kisbolygót.
A kisbolygó naponkénti koordinátái
A Catalina Sky Survey honlapja
A NASA honlapja a 2007 TU24 közelítéséről
