A csillagászok már régóta tisztában vannak azzal, hogy az Antarktiszon
kitűnő megfigyelési körülmények vannak. A fényszennyezéstől és
bármiféle emberi tevékenységtől több ezer kilométerre húzódó földrészen
egyedülállóan jó asztroklímájú vidékeken lehetne észlelni. A
csillagászati méréseknél nem csupán a levegő tisztasága, jó
átlátszósága – ami az Antarktiszon természetszerűen adott – fontos,
hanem nyugodtsága, az ún. seeing is komoly mértékben befolyásolja a
távcsövek teljesítőképességét. Turbulens légkörünk komolyan
befolyásolja a távcsövek által mutatott kép felbontását, épp ezért
műszereink elméleti felbontóképességét szinte lehetetlen kihasználni a
földfelszíni megfigyelőhelyeken. A legjobb asztroklímájú
obszervatóriumok légköri nyugodtsága általában 0,5–1 ívmásodperc
közötti.
Az antarktiszi jégtakaróból kiemelkedő magaslatok, „dómok"
egyikén, a
C-dómon már régóta folynak csillagászati megfigyelések. A Publications
of the Astronomical Society of the Pacific júniusi számában most
Suzanne Kenyon és munkatársai (University of New South Wales,
Ausztrália) tették közzé a C-dóm légköri nyugodtságával kapcsolatos
vizsgálataikat. A mérések alapján az észlelőhely seeingje kiemelkedően
jó, átlagosan 0,2-0,3 ívmásodperc, ugyanakkor az éjszakák kb. 10%-án
akár 0,07 ívmásodpercre is lecsökkenhet. Ezek az értékek messze
meghaladják bármely, eddig ismert
földfelszíni megfigyelőhely hasonló paramétereit. Emellett a légkör
páratartalma annyira alacsony, hogy olyan infravörös hullámhosszakon is
átlátszik, melyeket eddig csak az űrbe telepített műszerekkel lehetett
detektálni. A 10 mikronnál hosszabb hullámhosszakon a nappali és
éjszakai ég fényessége teljesen hasonló, ezért a hosszú nyári nappalok
alatt sem állnának a műszerek.
Amatőrcsillagászati észlelések a C-dómon (a távcsöveknél Karim Agabi)
A déli szélesség 75. fokán található, 3223 m-es tengerszint feletti
magasságban elhelyezkedő C-dóm területére máris több kutatócsoport
szeretne minél nagyobb teljesítményű teleszkópot telepíteni: 2,4 méter
átmérőjűtől kezdve a 8 méteres távcsövön át egészen 25 m-es óriástávcső
antarktiszi telepítéséig születtek tervek. Nagy kérdés azonban, hogy a
„világ végére", ahol telente nem ritka a -80 fokos hőmérséklet,
sikerül-e ilyen komoly teljesítményű műszereket telepíteni. Az
észlelőhely asztroklímája a mai korszerű képalkotási technikákkal
kombinálva olyan felvételeket lehetne innen készíteni, melyek messze
felülmúlják a Hubble Űrtávcső teljesítményét.
Forrás: Sky and Telescope
Linkajánlat: Amatőrcsillagászat a C-dómon